写作之道·修改·《中国石拱桥》的修改

茅以升在《中国石拱桥》中有一段说明，原文是“在世界桥梁史上，石拱桥是比较早的。但中国石拱桥更为悠久”。“石拱桥是比较早的”，说明不明晰，而且前后两句并无转折关系，无需用连词“但”。后来改为“石拱桥在世界桥梁史上出现得比较早。这种桥不但形式优美，而且结构坚固，能几十年几百年甚至上千年雄跨在江河之上，在交通方面发挥作用。我国的石拱桥有悠久的历史。……”这里将原文两句改为两个自然段落：前一段泛指石拱桥的历史及其作用，后一段集中说明中国的石拱桥。这样说明，明晰、确切;每个自然段的中心就突出了。

还有一段说明，原文是：“石拱桥是以石拱为骨干而修成的桥。拱是弯曲的梁，梁是跨河越谷的桥身，桥身虽是弯曲的，但它上面的结构形成平坦的桥面，面上铺路就可走人行车。石拱是用石头块拼砌成的拱，石拱桥就是用石块造成的桥。”这一段用的是科学语体的本色语，比较抽象，不耐读。后来作者修改了这一段说明，用比喻手法描述石拱桥的特点：“石拱桥的桥洞成弧形，就像虹。古代神话里说，雨后彩虹是‘人间天上的桥’，通过彩虹就能上天。我国的诗人爱把拱桥比作虹，说拱桥是‘卧虹’、‘飞虹’，把水上拱桥形容为‘长虹卧波’。”改文用“虹”比喻拱桥，形象生动，有引人入胜的魅力。