关键时刻靠头脑

那是在中世纪时，埃及人萨拉丁凭着自己的万夫下当之勇一跃而成为威震四方的大人物。他接连打败了伊斯兰教和天主教的王国，声势十分浩大。由于他连年用兵。四处征战，国库很快用空了。

不久，又发生一件要事，急需一笔巨款，然而萨拉丁这才发现没钱好使了。他急得团团转，想呀想呀。突然想到了麦启立德是亚历山大利亚的犹太富翁。只要他肯帮忙，事情就好办了。可是那个犹太人视钱如命，决不轻易出钱，而萨拉丁又不愿用强迫的手段逼他这样做。

怎么办？萨拉丁伤透了脑筋。最后，他决定借个冠冕堂皇的口实先叫麦启士德上圈套，进而让他把钱拿出来。一天，萨拉丁把麦启士德请进宫来，盛情款待。

席间，他们亲热地谈论一阵后，萨拉丁故作谦恭地问安启士德：“好先生，许多入盛赞您学识渊博，我早有耳闻。借此机会，找想向您请教一下，在犹太教、伊斯兰教、天主教这三者之间，到底哪一种才算是正宗呢？”

麦启士德一听这话，就知道萨拉丁是在让他钻圈套，又猜想萨拉丁不知道在他身上打什么主意。于是，他暗暗想，在这三者中，我决不偏袒哪一方而贬低另外两方。这样，萨拉丁就没法挑他的刺儿了。

麦启士德灵机一动，很快想出了对策。他慢条斯理地回答道：“陛下所提的问题是非常有意义的，可是要回答这个问题，请允许我先讲一个短短的故事。”

萨拉丁点点头。“我记得曾听人不止一次讲过，从前有一个大富翁，家里藏着许多珍珠宝石，其中他最心爱的是一个极美丽、极名贵的戒指。他希望这戒指成为于孙后代的传家宝，不让它落到外人的手里，所以特地在遗嘱上写明：得到这戒指者便是他的继承人，其余的子女都要尊他为一家之长。”

“那个得到这戒指的儿子、也照着同样办法立了遗嘱教子女们遵守，谁得到戒指便是一家之长。这样，那戒指传了好几代，终于传到某一个家长的手里。”

“这个家长有三个儿子，个个有才有德，对父亲都极孝敬。因此，个个受到父亲的疼爱。三个青年都知道，那戒指历来就是做家长的凭证，所以，都怀着希望，无微不至地服侍着垂老的父亲，想让父亲能把戒指传给自己。”

“那位老人家对三个儿于一样钟爱，一时，不知把戒指传给谁好。儿子们一个个暗暗向他请求，他都答应了。他想，最好让三个儿子都得到满足。于是私下叫来一个技艺高超的匠人，想请他仿造两只戒指。结果，仿造的戒指跟原来的一模一样，放在一起，连匠人也辨不出真伪。父亲临终时，就把这三只戒指分别传给了三个儿子。”

“父亲死后，兄弟三人都要求以家长的名份继承产业，彼此各不相让，并都拿出父亲传给的戒指作为凭证。三只戒指一个样，分辨不出哪一只是真的。所以，究竟谁应该做真正的家长，这个问题始终没有解决，直到现在还成为悬案。”

“陛下，上帝所赐给三种民族的三种信仰也跟这情形样。你问我哪一种才算正宗，其实，大家都以为自己的信仰是正宗。他们都可以找出自己的教义和戒律来，以为这才是真正的教义、真正的戒律，以为自己是天父真正的继承人。这问题之难以解决，就象是那三只戒指一样，实在叫人无从下个判断。”

萨拉丁听他这么一说，知道他十分机警，便没敢继续施用伎俩。然而他又急需款子用，无奈，只得把实情告诉麦启士德，问他能否帮这个忙。萨拉丁还如实说出，要不是麦启士德把这个难题回答得如此圆满巧妙，他本来是打算夺走麦启士德的万贯家产的。

麦启士德听了萨拉丁这番话，有些感动，便慷慨地答应了萨拉丁的要求。后来，萨拉丁有了钱义如数还他，还送给他一些贵重的礼物。此后，萨拉丁一直把他看成朋友，时常接他进宫，当上宾款待。