汉·班固《汉书·东方朔传》记载：有人问东方朔说他很好学，又很有学问，但官职很低，是否是品德不好。东方朔作了一番答辩后说：“语曰：‘以管窥天，以蠡测海，以筳撞钟，岂能通其条贯，考其文理，发其音声哉?’”

东方朔的话大意是：诘难他的人是知识狭隘，见解浅陋。管：竹筒。蠡：lǐ，用贝壳做的瓢。筳：tíng，小竹枝。用竹管看天，不知天之大。用蠡来量海，不知海之深。用小竹枝敲钟，不知钟之响。这两句既可以比喻别人的浅陋，不知天高海深，也可以用作自谦之语。

成语：以管窥天。／以蠡测海。／管窥蠡测。