先谈你自己的错误
我侄女约瑟芬·卡耐基来纽约当我的秘书。她才19岁，高中毕业刚三年，几乎没有任何工作经验。而现在，她却是苏伊士运河以西最称职的秘书之一。但在刚开始时，她尚待改进。有一天，我正要批评她的时候，我对我自己说：“且慢，戴尔。你的年纪比约瑟芬大一倍，经验比她多一万倍。你怎么可能希望她有你的观点，有你的判断，有你的精力呢——虽然这些都是很平凡的？等等，戴尔，你在19岁时正干什么？还记得你那时呆笨的举动、愚蠢的错误吗？记得你……的时候吗？”
经过真诚而公平地考虑之后，我得出结论：约瑟芬19岁的能力比我那时可要强多了——尽管如此，我很惭愧地承认，我并没有经常称赞约瑟芬。
所以，从那以后，当我要让约瑟芬注意她的错误时，我就会这样开始：“约瑟芬，你做错了一件事，但老天知道，我所做的许多事比这更糟糕。你并非天生就具有判断力，那只能从经验中得来，而且你比我在你这年纪时强多了。我自己也曾犯过许多愚蠢的错误，所以我不愿意批评你或任何人。但如果你这样去做，你想那不是更聪明吗？”
如果你一开始就承认自己的错误，然后再指出别人的错误，那么情形就会好得多。
迪利斯通是加拿大马尼托巴省布兰顿市的一位工程师，在与秘书相处时遇到了问题。秘书送给他的口授信件每页总会有两三处拼错的。他讲了他是如何处理此事的：
“和许多工程师一样，我的英文或拼写也不好。多年来，我总是带着一个小本子，记下我拼错的词。当我发现仅仅指出错误并不能提高秘书的拼写水平时，我决定另想办法。当我下一次发现错误时，就坐到打字机旁说：”
“这个字似乎不对，它也是我常拼错的词之一。这就是我开始做这个拼写本的原因。（我打开它，翻到那一页。）哦，就在这里。我现在对拼写很注意，因为别人常通过我们的信件来评判我们，而拼错会让我们显得很不专业。”
“我不知道她是否采用了我的方法，但从那次谈话以后，她的拼写错误明显少了。”
风度优雅的布洛亲王早在1909年就明白这样做很有必要。当时，布洛亲王是德国总理大臣，而德国皇帝则是威廉二世——傲慢自大的威廉，也是德国恺撒王朝最后一位皇帝——威廉建立了陆军和海军，并自夸能征服一切。
于是，震惊世人的事情发生了。这位德国皇帝竟然说了许多令人难以置信、震惊世人的话。例如他是唯一对英国友好的德国人；为了对抗日本的威胁，他建立了一支海军；是他一人挽救了英国，使之免于向俄、法称臣；由于他的征讨计划，使英国得以在南非战胜土著人等。更糟糕的是，他竟然允许报纸将这些丧失理智的言论登报。于是，这些新闻震动了整个欧洲，波及全世界。
整个欧洲立即轰动了，英国也被激怒了，德国政治家更是惊骇万分。在这种形势下，德国皇帝也惶恐不安，提议由总理大臣布洛来处理此事。是的，他希望布洛亲王宣布这一切责任都是他的，是他建议他的君主说这些令人难以相信的话。
“但是陛下，”布洛反对说，“在我看来，不论在德国或英国，绝对不会有任何人相信我会建议陛下说这些话的。”布洛刚说出这句话，就意识到自己犯了一个严重的错误。
德皇果然大为恼火。他咆哮着说：“你以为我是一头笨驴，只会犯你永远都不会犯的错！”
布洛知道他应先称赞皇帝再提出批评意见，但事已至此，他只得退而求其次。他在批评之后再予以称赞。结果呢？极其神妙。
“我绝不会有那样的意思，”他恭敬地回答说，“陛下在许多方面都胜过我，这不只是就海陆军知识而言，尤为重要的是在自然科学方面。每次倾听陛下解释晴雨表、无线电报或伦琴射线时，我总是对自己对各种自然科学一无所知而深感惭愧，我不懂化学或物理，不能解释最简单的自然现象，因此对陛下万分钦佩。但是，作为补偿，我知道一些历史知识，以及一些在政治上，特别是在外交上有用的知识。”
德皇高兴了。布洛亲王称赞了他。布洛赞扬了他而使自己显得卑微。这时的德皇已经能宽容任何事了。“我不是常告诉你，”他热情地说，“我们应互相取长补短吗？我们应齐心协力，而且我们愿意这样！”
他与布洛握了握手，不只是一次，而是多次。那天下午，他尤其激动，握紧双拳喊道：“如果任何人对我说布洛亲王不好，我将一拳砸扁他的鼻子！”
布洛及时救了自己——但像他这样机敏的外交家还是犯了一个错误：他应该一开始先谈自己的短处和威廉的长处——而不要暗示德皇是一个智力不足、需要保护的人。
如果仅仅说几句自我谦恭、称赞对方的话，就能使一位傲慢孤僻的德国皇帝变成一个牢固可靠的朋友，那你就可以想象得到谦逊与称赞在我们的日常生活中多么有用。如果运用得当，它们必然有助于我们在人际关系上创造奇迹。
一个人即使还没有改正其错误，但只要承认自己的错误，就有助于让他人接受其建议。最近这句话从马里兰州提蒙尼姆市的克拉伦斯·周哈森那里得到了验证，当时他发现他15岁的儿子正在尝试抽烟。周哈森先生说：
“我当然不希望大卫吸烟，但我和他妈妈都吸烟，我们给他树立了一个不好的榜样。我向大卫解释，说我在他这么大时就开始抽烟，尼古丁最终战胜了我，使我上了瘾。我还提醒他，我的咳嗽很厉害；如果他也吸烟，很快就会和我一样。”
“我并没有劝他不要吸烟，或警告他吸烟的害处。我只是告诉他我如何吸上烟并深受其害的。他想了一会儿，然后决定在高中毕业前不吸烟。直到现在他也确实没有吸过烟。”
“那次谈话的结果是我也决定戒烟。由于家人的支持，我戒烟成功了。”
因此，要想让别人乐意接受你的意见，就要牢记这项法则：在批评别人之前，先谈你自己的错误。