元戏剧《石子章》鉴赏
《竹坞听琴》全名《秦脩然竹坞听琴》，主要写郑彩鸾为嫁秦脩然而出家学道，后来又为与秦脩然完婚而弃道还俗的故事。
郑彩鸾的父亲郑礼部曾与秦工部指腹为媒，秦工部生下儿子秦脩然，郑礼部生下女儿郑彩鸾。郑礼部和秦工部去世后，郑彩鸾经常向城北五十里草庵中的郑老道姑学习抚琴写字。郑彩鸾生日的这天，都管报告说： “近日上司出下榜文，不论官宦百姓人家，但是女孩儿到二十以外，都要出嫁与人，限定一月之外，违者问罪。” 郑彩鸾因不知道秦脩然下落，只好给都管一纸从良文书，把家私里外田产物业交与都管记着，自己到祖上所建竹坞草庵出家学道，一年四季，斋粮道服，由都管供给。
郑彩鸾因不见秦脩然，失掉精神寄托; 官宦人家的女儿，所见男子甚少，又不愿随便屈身事人，急切间嫁哪一个人去?她的出家是事急所逼，并非出自真心; 但一旦出家，她倒也心安理得，至心修炼，不贪名利，不惹是非，“忘宠辱，无骄怨，问甚么谁得官，谁得禄，谁得钱” ; 她 “琴一张，诗一联，乐意自悠然” ，“炼丹砂九转，袖黄庭两卷，诵老子五千言” 。一天深夜，她让小姑取出焦尾琴，抚曲遣闷，“正冷冷指下传，百般的声不园” ，琴弦为之一断。她料必有人在外窃听，出门一看，原来“是一个好秀才也” 。当她得知这秀才便是秦脩然，说明自己就是指腹为媒的郑彩鸾。秦脩然提出要和她说话，她却正色说： “秀才休得无礼，我与你虽素有盟约，却不可造次苟合，万一外人得知，岂无私奔之诮?”秦脩然对彩鸾说： “我与你怨女旷夫，隔绝十有余年，今日偶尔相逢，天与之便，岂可固执。”郑彩鸾于是教他到耳房说话。天明后，她又叮咛脩然白日休来，晚间再来，休走正门，要走角门，“免得外人看见不雅。”本来因找不见秦脩然而出家; 现在一旦与脩然相遇，她便再也无心真诚修炼了，只是发愁“小窗孤枕夜如年。”
原来秦脩然的父亲秦思道与现任郑州州尹梁公弼为故友，秦脩然因取功名，到郑州拜见叔父梁公弼，梁公弼让侄儿住在书房中。一月后的一天，秦脩然到城外踏青赏玩，随从小的们都回去了，他因天晚未赶上城门，便去庵观借宿，不意与正在抚琴的郑彩鸾相认。自此以后，他白日在书房看书，夜晚到城外竹坞草庵与彩鸾作伴。梁公弼得知此情后，怕他迷恋道姑，误失功名，便以劝农为名避开秦脩然。又命嬷嬷故意对秦脩然说，竹坞庵小道姑是个鬼魂，已经缠死了王同知家一个舍人。秦脩然听后，吃惊不小，唤来张千，上路赴考，张千把梁公弼给他准备好的素衣一套、白银两锭、全副鞍马一匹交给秦脩然。秦脩然等不及梁百弼劝农归来，匆匆赶路去了。梁公弼听说秦脩然登程赶考，便到城外去，一来赏玩散心，二来到竹坞庵看那小道姑。
小道姑郑彩鸾自从秦脩然不辞而别、下落不明之后，“懒念南华” ，“念一首断肠词颠倒熟滑” ; “人说道出家的都待要断尘情” ，她“道来都是些假，假” 。她现在盼的不是了道成仙，而是 月枕双欹，玉箫齐品，翠鸾同跨” 。她一闭眼便梦见秦脩然，弄得她心绪如麻，“更那堪客人侵杂” 。梁公弼不张伞盖，不摆头踏，一人一骑来至庵中，命她抚琴，她以弦断为由而谢绝; 要和她下棋，她又以下棋争高下、棋中藏奸诈为由谢绝; 梁公弼要看名人书画，她回说书画平常，作者亡化，“到如今是渔樵一场闲话” ; 梁公弼问她： “自古以来，思凡的仙女甚多，则说灵照女透丹霞，这一桩事，你可知道么?”郊彩鸾责怪公弼“谈古论今，寻山问水，傍柳穿花，那里也修身正己，利民润物，治国齐家。”梁公弼见彩鸾“外有西施之貌，内有道韫之才” ，与侄儿原是指腹为媒，有心成全他俩，便请郑彩鸾到他衙门附近那所敕建祝寿的白云观去做观主。郑彩鸾欣然允诺，对梁公弼说： “则我这粗衣淡饭贫休笑，你那里肥马轻裘富莫夸” ，她要“重门锁绿苔，闲亭扫落花，抱瑶琴高卧在松荫下，便做不得神仙我也快活煞” 。
郑彩鸾自从到白云观后，虽然幽静快活，只是经常想念秦脩然，“诉不尽满腹离情，那清风明月悠然静，只少一个知音听” 。她思极而怨，“秀才们忒浅情，忒薄幸” ，“他一去了恰便似线断风筝” 。她“守着这一盏半明不灭的灯，听了些长吁短叹声” ，“只为那山遥水远人何在，因此上枕剩衾余梦不成，阁不住两泪盈盈。” 一天嬷嬷奉相公命传话与她，言说要借她这观中待一客观饮酒，彩鸾回答说： “外观不雅，荤了锅灶不可。” 梁公弼来说，她又以 “祝寿的道院，外观不雅，荤了锅灶” ，“做的个亵渎么? ” 梁公弼见她不肯，又提出借这庵中与新状元待茶。郑彩鸾发现与梁公弼同来的新状元便是秦脩然，除授郑州通判。梁公弼离去后，郑彩鸾向秦脩然倾诉离情，责备秦脩然是“谎后生” ，“害的是传槽病症”。秦脩然误以为她是鬼不是人，她说秦脩然是鬼不是人，要不然，“为什么不将这九经书籍灯前看，可将那三弄瑶琴月下听，行浊言清。”这时梁公弼进来要求郑彩鸾“还了俗，嫁了秦脩然，请受了五花诰驷马车，做了夫人县君” ，郑彩鸾满口应承，感谢不尽，庆幸自己“再不绽口儿念着道德经” ，“到来日整云鬟复对菱花镜” ，休怪她这道姑“不志诚” ，便跳出那上八洞神仙来把她也劝不省。她不怕教门中耻笑，恰便似“一阵黄粱梦忽惊觉” 。
原来教彩鸾学习写字抚琴的郑老道姑是梁公弼的夫人。梁公弼曾除南康为理，三年官满，还于京师，行到半途，被土贼哄散，她便拢起头发，舍俗出家。听说郑彩鸾还俗嫁了状元，她一气之下找到状元门宅问罪。郑彩鸾满有理由地回答她：“几曾见出家的有下稍，趁如今我青春尚年少” ，“俺父母有盟约” ，“未曾出胞胎，早指腹成亲了。直到的今朝，才得这夫妻成对好。”郑彩鸾请出梁公弼劝解郑老道姑，郑老道姑一见老相公，“顾不得人笑人嘲” ，“丢了冠子，脱了布衫，解了环绦” ，认了丈夫，不再做道姑。郑彩鸾见此，更加振振有词了： “想着你瘦嵓嵓精神渐槁，何况我娇滴滴颜色方妖” ，“你既有夫主相抛，我岂无亲事堪招。总不如两家儿各自团园，落的个尽世里同享欢乐” ，“从此后无烦少恼，便不能随他箫史并登仙，只情愿守定梁鸿共谐老。”
和许多神仙道化剧不同，此剧写脱俗，宣扬的是还俗; 写出家，宣扬的是出嫁; 写修道，宣扬的是婚嫁; 写离世，宣扬的是出世; 写清心养性，宣扬的是人生快乐。最后一折郑老道姑和郑小道姑一同还俗的场面尤为精彩。