元戏剧《无名氏》鉴赏
《小尉迟》全名《小尉迟将斗将认父归朝》，又名《小尉迟将斗将将鞭认父》。主要写尉迟敬德效忠唐朝、老年卫国并与离别二十年的儿子小尉迟在战场上厮杀时相认的故事。
尉迟敬德先事定阳王刘武周，后归大唐。因他累建大功，官拜鄂国公之职。他二十年前在介休县弃刘武周投唐时撇下一子，年方三岁，还有院公宇文庆。刘武周之子、北番刘季真把小尉迟(尉迟保林)收为自己的儿子，改名刘无敌，现在长大成人，学成十八般武艺。刘季真打听得大唐将老兵衰，病了秦琼，闲了敬德，便命孩儿刘无敌领十万雄兵单搦尉迟敬德出马交战，料定敬德年迈力衰，敌刘无敌不过，那时刘季真本人亲统大兵直杀过去，一鼓吞并大唐。尉迟敬德的院公、刘无敌的养爷宇文庆听说刘无敌在前厅打磨兵器，收拾军装，便前往询问究竟。老院公人在北番心向唐朝，对刘无敌与大唐交战、争龙斗虎、剔蝎撩蜂，从内心感到不满，认为 “这般对垒交锋，到头都总，南柯梦，说甚军功” ，与刘无敌身儿上原无用。他要让刘无敌和父亲一起，为大唐“扶持社稷，保护疆封。”
刘无敌“磨刀霍霍” ，年轻气盛。宇文庆出于对大唐和敬德的忠心，竭力加以劝阻。首先老院公把刘无敌和敬德做比，是“朽木材” 比 “真栋梁” ，是“寒鸦儿” 比 “丹山凤” ; 而刘季真也难比徐茂公; 老院公又有意识地引出敬德的“水磨鞭” ，说“那敬德鞭无虚举，举无不中” ，刘无敌和他厮杀，“恰便似病羊儿逢着大虫” ，“一命早丢空” ，必然被杀得“人似血胡同” ; 老院公还以刘无敌此行“少吉多凶” 、“宜止不宜动” 、“紧行无善踪”相劝，刘无敌还是不听。老院公把他比做韩信，这次与敬德厮杀其实与韩信在九里山为刘邦刘沛公卖命相同，“羞杀我也蒯文通” ;这是为了后老子而去攻打亲老子，是背祖离宗的行为。
老院公在劝而不住的情况下，只好说出事情经过。他目睹刘无敌面容，想起鄂国公，似刀剜心，万分悲痛。他决心要把刘无敌“发送” ，让父子们相逢。他拿出二十年前敬德投唐时留下的一条水磨鞭，一付铁幞头，一付乌油甲，皂罗袍，让刘无敌披挂起来，不由得“睹物思人泪点红” ，其威风，其仪容，“活脱下一个单鞭夺槊的尉迟恭” 。他要小尉迟“在意的驱兵众” ，“竭力报冤仇” ，尽孝又尽忠。小尉迟知道了自己的经历，决心战场认父，骨肉团园。
作者在全剧第一折先写唐朝将老兵骄的危局，写小尉迟身在番邦，武艺非凡，备战讨唐以及宇文庆思主报唐、劝子认父，表现宇文庆的忠心、小尉迟的英勇，目的在于为敬德出场作铺垫。
第二折开始，剧作者在敬德出场前又写了一个“净盘将军” (吃喝将军的代名词)李皇叔李道宗的请战和军师徐茂公的不允，以渲染大唐的将寡和番将的骁勇。接着写敬德出场。敬德虽老，雄威尚在，听说番将军单搦他出战，“忿气盈腮” ，人似虎出山，马似龙离海，“枪疾鞭快” ，“拿了那个泼奴才” ，凭着自己 “千战千赢，百发百中，保护着一朝一代”。军师徐茂公和宰相房玄龄对老将军使“激将法” ，先言刘季真“英勇难及” ，更谓刘无敌水磨鞭难胜。老尉迟听后“冷笑嗤嗤” ，说刘无敌正是“担水向河头卖” ; 徐茂公、房玄龄又以刘无敌年小，老将军年老相提醒，尉迟恭说总不会“龙欺于鱼鳖虾蟹” ，“虎伏于狐兔狼豺” 。虽然他“六旬过血气衰” ，“发短渐斑白” ，但他不服“年高迈” ，他“有气概” ，“虎瘦雄心在” ，能“把三五石家硬弓开” ，他要打碎刘无敌的“天灵盖” ，搠透他“三思台” ，如不获胜，羞见唐十宰。老尉迟还绘声绘色地为军师、丞相述说战场对垒、斗敌擒贼的厮杀气氛，表示这次战斗“比破窦建德省些气力，擒王世充不利害” ，他将凭着自己的“英雄慷慨”要“把那败残军直赶过李陵台” 。来到战场之上，他当年威风不减，昔日猛气犹存。“止不过病了秦琼，又不曾闲了敬德” 。这江山是他鞭打就，这社稷是他枪刺成。北番逆贼有多大本领，敢欺负他年华老迈! 他要施逞一下挟人捉将的本领，显耀一下撞阵冲营的英勇，卖弄一下挝鼓夺旗的绝招。刘无敌总不能披两重铠甲，戴三顶头盔; 即便是铜铸的天灵、铁做的脊背，也要叫他水磨鞭下粉零麻碎。刘无敌和他搭话，说他老了，要他回去，他听后笑微微，自己无非大儿岁年纪; 刘无敌仗着“血气方刚” 、“后生可畏” ，“岂不闻老将会兵机” 。他在鼓角声中，挺身跃马，迎上前去，刘无敌看见自己的父亲武艺高强，可惜气力不加，又不敢还他，只是遮截架隔。老尉迟交手几合，便力不从心，自觉非昔日可比; 刘无敌毫不费力，自己反倒被拖斗的气喘狼藉。正在输赢的关键时刻，刘无敌诈败，老尉迟穷追，于无人处刘无敌跪认生父，以水磨鞭为证。老尉迟睹物觑人，欢喜不尽。当得知儿子刚才“佯输诈败” ，“方信道后生可畏” 。小尉迟返回番营，前去捉拿刘季真，一与父亲出力，二做进身之礼。老尉迟准备着明日筵宴，既为二十年后父子团园而喜，更为天赐大唐家一个“玉麒麟”而贺。可是圣人却因他在阵上“与番将交头低语，来又不战，去又不追”而动怒，说他有“背叛朝廷之意”。老尉迟说明自己一心“报主恩”，竭力“扫胡尘” ，决心把番兵杀尽，“扶宇宙定乾坤” ; 可是战场上遇到的对手刘无敌，正是自己的儿子尉迟保林，所以才放他回去擒拿刘季真，“做功劳好将身进” 。于是房玄龄做保，徐茂公将老尉迟收在一边，等待午时之前若无消息，要将老尉迟二罪俱罚。正在这时，小尉迟活捉了刘季真来降唐。老尉迟虽有怨气，并不耿耿于怀，更不以理傲人，命孩儿拜了军师、丞相，要与儿子同扶唐天子，共保唐社稷。圣人赐金千两，加食邑万顷庄田，封小尉迟为金吾上将，作先锋世掌军权。
老尉迟在二十年前离开定阳王刘武周而投唐;小尉迟在二十年后活捉刘武周之子北番刘季真而投唐，表明大唐君明政清，不忧保国无人。老尉迟曾在刘武周手下为将，小尉迟又在刘季真名下为子。但他们还是在关键时刻离开自己的主子和假父，毅然决然地效忠大唐，这两代人的近似经历表明了人心的向背。全剧以尉迟父子战场相认作为中心展开戏剧冲突，表现武周表面上有子有孙，实际上后继无人; 大唐虽将老兵骄，但仍然后继有人。两相对照，发人深思。