侄的解释|侄的意思|“侄”字的基本解释

“侄”这个字原来不是“人”字旁，而是“女”字旁，写作这样：姪。那么，为什么要写作“女”字旁呢?《说文解字》说：“姪，兄之女也。”也就是女人称呼哥哥的子女为侄。清代学者朱骏声说：“受侄称者，男女皆可通;而称人侄者，必妇人也。”意思是：男的、女的都可以被人称作侄;而称呼别人为“侄”的人，一定要是女人，男人是不能称呼别人为“侄”的。可见，“侄”的本义应该是：女人把自己兄弟的子女称作“侄”。所以，“侄”这个字最初用“女”字作形旁来表示它的意义范围。

《公羊传·庄公十九年》里记载：“诸侯娶一国，则二国往媵之，以侄娣从。”这里说的是一种“侄娣从嫁”的婚嫁制度。具体地说，是在春秋时期，一个诸侯如果要娶另一个诸侯的女儿为妻，那么，还要有另外两个同姓国的诸侯也要让自己的女儿陪嫁，这三个女方的诸侯都要让自己的侄女和妹妹随嫁。这样计算下来，对于男方来说，就是“一娶九女”，以后不再娶。这里的“侄娣”，是指跟从诸侯女儿随嫁到男方的侄女和妹妹。对于这九个女人来说，正式嫁过去的是诸侯的嫡夫人，其余随嫁的统统称为“媵”。除了随嫁的八个女人之外，还有许多陪嫁的人。这些陪嫁的人都是女方的奴仆，等于是女方的嫁妆。陪嫁的男性仆人叫做“媵臣”，陪嫁的女性仆人叫做“媵婢”。据《吕氏春秋》记载，商汤王的宰相、大名鼎鼎的伊尹，在没有发迹之前，就曾经作过“媵臣”。《韩非子》中也记载说，秦穆公把自己的女儿嫁给晋国的公子，陪嫁的媵臣和媵婢就多达七十多人。只是这种制度延续的时间并不长，到了战国时期，“侄娣从嫁”这种婚嫁制度就销声匿迹了。

到了东晋时代，“侄”字的适用范围有所扩大。不仅女人可以称自己兄弟的子女为“侄”，男人也可以称自己兄弟的子女为“侄”。唐代诗人白居易曾经模仿东晋大诗人陶渊明的诗作，写了《效陶潜体诗十六首》。在第九首中，白居易写道：“稚侄初学步，牵衣戏我前。”意思是：年幼的侄儿刚刚开始学走路，拉着我的衣襟在我面前玩耍。

随着汉字的发展，“侄”的称呼范围也在继续扩大。不但用来称呼兄弟的子女，也用来称呼同辈亲友的子女。比如，对表兄弟的子女可以称“表侄”;对妻子兄弟的子女可以称“内侄”;对同辈朋友的子女可以称“贤侄”、“世侄”等等。不过应当注意的是，随着汉语词汇的进一步发展，被称作“侄”的人在性别上逐渐有了区分，男性被称为“侄儿”或“侄子”，女性则被称为“侄女”。

随着“侄”字适用范围和称呼范围的扩大，在文字上也出现了变化，那就是“人”字旁的“侄”字也有了称呼兄弟的子女的意义。《说文解字》中没有“人”字旁的“侄”字，说明这是一个后起字。宋代的《广韵》虽然收了这个字，但它的意思是坚固、依靠和痴呆的样子，和对人的称呼毫不相干。所以，“人”字旁的“侄”字就成了我们今天普遍使用的了。