18世纪中叶，奥地利首都维也纳有位名叫盎布鲁格的医生。一次，他给一个病人看病，病人胸痛、气急、发烧，可是检查不出症结所在，难以用药，病人很快死了。经过尸体解剖，才发现胸腔内积满了脓水。医生想，要是以后碰到这类病人该怎么办呢?他忽然想起他父亲在经营酒业时，常用手指关节敲击木制酒桶的情景：听了卜卜几声，就能估量出木桶中还有多少酒。“人的胸腔不是很像酒桶吗?可否根据用手敲叩病人胸部的音响作出诊断呢?”于是他反复观察病例和进行病理解剖，探索出胸部疾病和叩击音变之间的关系，终于写出了《用叩诊人体胸部发现胸腔内部疾病的新方法》的医学论文，发明了“叩诊”这种诊断方法。