伦理学·人伦·信

传统价值范畴之一。据传统解释，“信” 就是 “诚”，就是“实”，就是 “不欺”，就是 “使人不疑”，被儒教视为人与人相与之际的起码准则。孔子教导弟子“谨而信”，并将 “忠信” 并提，作为君子必备的品德。孔子曾说：如果一个人没有 “信”，就好象马车没有轮子，不能远行。子夏说：“与朋友交，言而有信。” 曾子每日三省其身，其一就是 “与朋友交往时守信与否”。孔子还将这个“信”推及国家政治，认为在 “足食” (丰收)、“足兵” (扩军) 与“取信于民” 三者之间，第一是“取信于民”。他说： “没有粮食，不过死亡，但自古以来谁都免不了死亡; 如果国家不能取得国民的信任，就不能立足。”这种观念当然也不是孔门的专利，法家也主张 “以信立国”，把君主的 “威信” 视为统治术之一。吴起待人接物，尤重 “守信” 二字，据《韩非子》 记载，他约朋友吃饭，朋友届时未至，而他宁愿饿着肚皮死等也不愿违约; 商鞅变法，首先就是在国人中建立 “言必信，行必果” 的威信，“南门立木” 的故事在中国成了 “取信于民” 的范例。当然，法家所谓 “信” 主要是指 “南面之术”，而儒教所谓“信” 主要指君子的品德。董仲舒将 “信” 列入 “五常”后，“诚实不欺”便作为一种社会公德被普遍认同，即使三教九流，也拿这个 “信”字来作为人与人相与之际的行为准则。