亨利二世(Henry Ⅱ，1133—1189)，英国金雀花王朝的创建者，他统治着庞大的“安茹帝国”，实行了一系列加强王权的改革，是英国历史上著名的君王。

亨利二世于1133年出生于法国的勒芒城，父亲乔弗雷·普兰他日奈(金雀花)是安茹伯爵，并领有杜莱纳、缅因诸地，为法国强大诸侯之一。母亲玛提尔达是英国诺曼王朝末代君王亨利一世之女。亨利出生不久，英国发生一场历时十余年的封建混战，他的家族成为交战的一方。

1135年，亨利一世去世。他的独生子威廉早在1120年在多佛尔海峡沉舟遇难。玛提尔达曾被其父指定为王位继承人。但是亨利一世的外甥布腊伯爵斯蒂芬抢先夺得王位。于是，斯蒂芬与玛提尔达之间展开了争夺王权的长期战争。斯蒂芬得到伦敦和东部封建主的支持;玛提尔达得到西部封建主的支持，战争绵延不断。混战造成了土地荒芜，经济萧条，民不聊生，社会动荡;而封建主们却趁机扩大势力，修筑城堡，铸造货币，俨然独立于君主。1153年，双方议和，斯蒂芬承认亨利二世为其王位继承人。

1154年，斯蒂芬去世，亨利二世被拥立为英国国王，开始了新王朝的统治。这个新王朝由于亨利之父乔弗雷喜戴金雀花而通称金雀花王朝(普兰他日奈王朝)，也因亨利的先世是安茹伯爵领地的统治者，又称安茹王朝。金雀花王朝经历七个君主，统治英国近250年(1154—1399)。

亨利二世统治的地域十分辽阔。早在1150年，他已袭封诺曼底公爵;1151年，其父乔弗雷死，又继承了安茹等领地;1152年，他与阿奎丹公爵女继承人爱林娜结婚，从而获得波亚图、基恩以及加斯科尼的一部分;稍后，土鲁兹伯爵领也臣属于他。亨利成为英王以后，得到苏格兰和威尔士的臣服，再后，爱尔兰也臣服于他。这样，南起比利牛斯山北至苏格兰的西欧广阔土地都处于亨利二世的统治之下，其面积相当于法王路易七世土地的六倍，史称“安茹帝国”。

但是亨利二世登上英国王位后所面临的却是一幅疮痍满目的局面。长期的战祸造成了经济残破，社会动荡，王权衰落，纲纪废弛;特别是一些大封建主拥兵自固，构成动乱的祸根。为了巩固王权，年轻的亨利在市民、骑士和教会的支持下，开始了强有力的政治改革。

亨利二世首先整顿中央行政机构。他恢复了诺曼王朝的御前贵族会议，作为国王的谘询机构;二、三年召开一次，国王亲自主持。他还重建王廷和财务署，设置枢密大臣，财政大臣等官员，从事行政、司法和财政的管理。财务署专司全国各郡向国王缴纳的税收，亨利对于这个机构尤为重视。朝廷官员都要对国王负责。亨利二世当时任用了一批很有才干的官员，其中包括枢密大臣汤姆斯·柏克特。柏克特曾游学法国、意大利，博学多识，有卓越的政治才能，亨利二世对柏克特极其信任，国内外一切重大事件都交他全权处理。柏克特任枢密大臣达八年之久，按照当时的坎特伯雷大主教提奥巴德的说法，他和亨利君臣之间是“同心同德的”。1162年，提奥巴德死，亨利二世又任命他为坎特伯雷大主教。任司法大臣的伦敦主教理查，以法学知识著称全欧。任财政大臣的罗哲尔，也以理财能力为欧洲各国君主所称赞。在地方，亨利更换了大批来自封建主阶层的郡守，代之以亲信。

国王的官吏不断在增加，英国的官僚制度逐渐形成，这些官僚同国王的统治利害相关，他们忠于王权，大力推行国王的政策，从而使国王的权威与日俱增。

亨利二世对那些企图骚动的封建主采取了无情的镇压手段。为了摆脱对封建主军事力量的依赖，他开始招募军队并实行“盾牌钱”，即兵役代替税。过去，封建附庸的军役每年只有40天，这种服役不适宜于进行远离英国的长期战争。亨利长期不在英国，他把这种从骑士征收来的代替军役的税款，用于召募常年服役的雇佣兵，这便保证了他在法国的领地上持续进行战争的需用。这种盾牌钱直到1646年始，才为“长期国会”所废除。盾牌钱实行的另一后果是骑士借此脱离军职，成为专营农牧业的小地主。他们在以后的一两个世纪里开始使用雇佣劳动，追逐实利，逐渐与一意获取勋爵禄位的贵族分道扬镳，这类小乡绅成为英国新贵族的最早来源之一。

亨利为了恢复旧日的民军，1181年颁布《武备敕令》，规定在战时每个自由人应根据其财产状况具备一定的武器;骑士每人应有一马及全副甲胄;低于骑士者每人须有全副甲胄而无马匹;平民或市民须有铠甲一袭，头盔一顶，长矛一支;一切武器不得出售抵押，每逢国王征召，应执戈御侮，保卫国家。王权通过这种办法可以获得相当雄厚的军事力量。

为了消除离心力量，亨利下令拆除内战时期留下的城堡，这种城堡当时共300余座，散布于全国各地，成为反对王权的基地。亨利的这项命令，遭到封建贵族的群起反对，但亨利坚持拆毁，最终实现。

亨利的司法改革在加强王权上起过很重要的作用，他彻底推行了借牺牲封建贵族法庭来提高国王司法会议权限的政策。他在司法程序上，其中包括刑事和民事诉讼程序，进行了重大的改革。首先是废除旧日的“神命裁判法”，此法规定犯人要经受热水、冷水、炽赤铁的考验，或者举行司法决斗，从而判断其是否受神灵保佑，以定其有无罪恶。此时，国王法庭代之以“誓证法”，国王法官在审理触犯王室利益的案件时，使用询问居民的办法进行审理。巡回法官在各郡实行本地居民参与陪审的制度，陪审人一般为12人，从骑士和富裕自由农民中挑选，在向国王法庭提供证词之前，必须宣誓不作伪证。骑士、市民、自由农民通过缴纳一定费用都可以越过领主法庭直接向国王法庭申诉，从而摆脱了领主司法权力的约束。国王同骑士、市民、富裕自由农民结为同盟，使国王法庭的权力扩大，增强了国王的政治势力，削弱了封建主法庭的权力。但是占全国人口绝大多数的农奴却不得向国王法庭申诉，仍然受领主法庭的管辖。由此可知，亨利的司法改革的阶级实质是在于用法律来确立和巩固英国的封建制度。

正在增长的王权与强大的教会势力也发生冲突。1164年，亨利坚持通过“克拉伦登约法”，约法除重申国王有权干预高级教士的选任外，其中心内容在于限制宗教法庭的权限。凡教士的诉讼必须到国王法庭审理;经教会法庭裁判有罪的教士必须引渡到普通法庭受刑;非经国王特许，宗教法庭所审理的案件不得上诉罗马教皇，须由国王法庭审判，其收入亦归国王法庭所有。这就大大地限制了教会法庭的权限，使英国教会完全从属于王权。“克拉伦登约法”受到英国教会首领、坎特伯雷大主教汤姆斯·柏克特的强烈反对，双方争执长达六年之久。1170年，一批支持国王的骑士到坎特伯雷教堂杀死了柏克特，诸侯遂以此为借口反抗亨利，教皇也以开除教籍相威胁，亨利被迫到大主教墓前忏悔，并取消了“约法”中的一些条款。

亨利二世的对外政策显示了他“统治世界”的野心。他广泛利用“婚姻外交”，使三个女儿都同外国王室联姻，从而加强了对德国、卡斯提尔和西西里的影响。他又为两个儿子分别聘娶了法国和那瓦尔的公主。他支持教皇亚历山大三世，从而提高自己在欧洲事务中的地位。他对十字军东侵抱有极大幻想，企图以此实现其称霸世界的野心，但是这一目标并未实现。

亨利二世的晚年受到多方面的困扰。英国本土和法国领地上的诸侯不断反叛。几个儿子争夺封地，同室操戈。法王奥古斯都·腓力二世为了削弱金雀花王朝在法国的势力，以金钱和兵力支持亨利二世在法国的臣属，另外他还暗地煽动亨利二世的儿子举行政变。然而最使亨利二世烦恼的莫过于四子的箕豆相煎和公然抗命。长子亨利受任为英王;次子乔弗雷任命为布列塔尼公爵;三子理查领有阿奎丹土地;幼子约翰随在父亲身旁，起初未受封土。亨利二世为了从业已封赐出去的土地中为幼子筹措封地，招致了其他儿子的强烈反对。1173和1181年，几个儿子两次举行大规模的叛乱。1189年，理查已由于两兄亡故而成为王位继承人，但因约翰封地问题又与其父反目。他勾结法王腓力二世，联合法国领地上的叛命诸侯对亨利二世作战，甚至焚毁亨利出身之地勒芒城。亨利战败求和，接受理查的全部条件。当他得知在阴谋者的名单上竟然也包括其幼子约翰在内时，这位兵败身辱的一代名王很快就含愤辞世了。在他的儿子执政时期，由于他的艰难缔造而一度加强的英国王权，重又低落下去。