《“中国的亚里士多德”墨子与《墨经》·《墨经》中的逻辑故事·“羁”何谓也》注释|译文

问者曰：“子知羁^①乎?”应之曰：“羁何谓也?”彼曰：“羁旅。”则知之。若不问“羁何谓”，径应以“弗知”，则过^②。(《经说下》)

【注释】①羁：马笼头，也指在外作客的人(“羁旅”)。②过：过错。

【译文】问话的人说：“你知道羁吗?”听话的问：“你说的‘羁’是什么意思?”问话的人说：“指旅客。”听话的人就知道了。如果听话的人不问“羁”是什么意思就回答说“不知道”，则是不对的。

【评说】词语有时由于多义，在交流中就会产生歧义。同一个词语，不同的人会有不同的理解，而且都很正确。“羁”就是个有歧义的词，可指马笼头，也可指旅客，根据“通意后对”的原则，必须先确定“羁”在这个语境中的特殊意义。当对方回答“羁旅”时，歧义消除了，这时才可以回答对方。

人们在语言交际的过程中，在表达思想感情，传递思想时，总是离不开一定的语言环境(简称“语境”)。这种语言环境包括说话者、听话者、说话的时间、说话的地点，以及双方具有的知识等因素。歧义的存在，使固定的语言文字往往不容易确切地指称生动的事物，但是人们利用语境可以消除歧义。在这个故事中“羁”的含义被明确地规定为“旅客”。在这个特定的语境中，双方顺利地进行了交流。这也是“通意后对”。这说明人们在交流中，如果语词有歧义，可以通过特定的语言环境来确定词语的意义。