中国文艺美学要略·学说与流派·味外之旨，韵外之致

唐人司空图论诗主张。所谓“韵”、“味”，司空图自己的解释是： “近而不浮，远而不尽，然后可以言韵外之致耳”。“江岭之南，凡是资于适口者，若醯，非不酸也，止于酸而已;若鹾，非不咸也，止于咸而已。华之人以充饥而遽辍者，知其咸酸之外，醇美者有所乏耳。” (《与李生论诗书》)司空图这里只作了比喻性的描述。其实，用“味”、“韵”以评画品诗，由来已久。六朝时的范晔、陆机、刘勰、钟嵘曾以“味”论诗，其中以钟嵘的阐发较为系统。其《诗品序》言： “五言居文词之要，是众作之有滋味者也”，将赋、比、兴三者“酌而用之，干之以风力，润之以丹彩，使味之者无极，闻之者动心，是诗之致也”，而“理过其词”，缺乏形容性，必然“淡乎寡味”。钟嵘的“味”论，主要是针对魏晋以来玄言诗“理过其词”之弊而发的，强调的是以景传情，形象生动，含蓄蕴藉。司空图的“味”则是刘勰、钟嵘以来的“味”论的进一步发挥，由诗内之味，扩展到“味外之旨”。“韵”，本指音韵。六朝以来，始用于品人品画。如《世说新语》中常用“风韵”、“神韵、” “气韵”“逸韵”等等，南朝谢赫《古画品录》定作画六法，则“气韵生动”居首位。 “韵”的含义于是由人的气度、韵致，延伸到艺术形象的生动传神。这样，“韵”作为审美标准。逐渐成为艺术创作和艺术鉴赏之最高范畴。司空图的“味外之旨，韵外之致”，与其“象外之象”、“景外之景”的意思大同小异，其核心思想是要求艺术达到虚与实，显与隐，有限与无限有机统一的完美境界。以实写虚， 虚实结合，不可求之于形象之中，而当求之于形象之外，其“韵”“味”如水月镜花，兴象玲珑，“羚羊挂角，无迹可求。”以显含隐，显隐有致，要求艺术创作“离象得神”。诚如清人郑绩所言： “何为味外味，笔若无法而有法，形似有形而无形，于僻僻涩涩之中，藏活活泼泼地……只以意会，难以言传，正谓此也”其“韵”、 “味”如空中之音，不可直寻，只凭神悟。虚实结合，显隐有致，便可在有限的艺术观照里，蕴含无限的悠远情思， “状难写之景，如在目前，含不尽之意见于言外。”

按这种主张看，艺术创作不宜太实太执着，通过具体的感情的物象描写，给人以丰富的联想和想象，做到含蓄空灵，余味无穷。司空图这种以有限求无限的含蓄空灵的美学追求，发展和丰富了中国的传统美学，它对王夫之、刘熙载、王国维的“意境”说，严羽的“妙悟”说，王士祯的“神韵”说都有十分明显的影响。但它过于追求空灵的倾向，在艺术批评上必然把直面生活的激昂慷慨之作，排除在佳作之外，因而也有不利于文学发展的一面。