中国文艺美学要略·人物·沈约

字休文，吴兴武康(今浙江德清武康镇)人，历仕宋齐梁三代。

沈约长于文史，奖掖后进，又居高官，是齐梁时文坛的领袖。著有《晋书》、《宋书》和诗作一百三十余首，后人辑有《沈隐侯集》。《宋书·谢灵运传》是一篇重要的文学论文。尚著有《四声谱》，已佚。齐武帝永明末，沈约与周顒等创四声、八病说，诗作注重声律美，时号“永明体”。沈约在文学理论上的重大贡献是提出了诗歌的声律论。《宋书·谢灵运传》说：“夫五色相宣，八音协畅，由乎玄黄律吕，各适物宜，欲使宫羽相变，低昂互节，若前有浮声，则后须切响。一简之内，音韵尽殊;两句之中，轻重悉异。妙达此旨，始可言文。”他认为声律美是诗文的必备条件，还自诩“自骚人以来，此秘未睹。”在此基础上他提出做诗应注意四声八病。四声即：平、上、去、入;八病即：平头、上尾、蜂腰、鹤膝、大韵、小韵、旁纽、正纽。声律论的产生是我国音韵学的一个重要发展，对诗歌的新变也有重要意义，它促使诗人们自觉地注重声律问题，推动了诗歌形式的进一步完美，为五古和七古向五律和七律发展准备了条件，没有声律论也就很难有唐代的律诗和绝句乃至宋词。另一方面，四声八病的烦琐限制，也助长了某些诗人雕饰词藻的形式主义的倾向。