汉·司马迁《史记·项羽本纪》：秦末，项羽、刘邦起兵，共同伐秦，并攻下了咸阳。项羽听说刘邦想做汉中王，就请刘邦到鸿门赴宴，想借机杀死他。刘邦情知不妙，借故上厕所，想趁机逃脱。又感到不辞而别，于礼不周。部将樊哙(kuài)说：“大行不顾细谨，大礼不辞小让。如今人方为刀俎，我为鱼肉，何辞为?”

樊哙的话是说：做大事不必拘于小礼，讲大礼不必计较末节。如今人家是刀和砧板，我们是刀下的鱼肉，还告辞干什么?本条比喻己方处于任人宰割的境地。俎：zǔ，砧板。