《礼记·大学》：“物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”

本段是儒家教人的一套系统的纲要。人们把其中最后的三句归综为“齐家治国平天下”。家：古指大夫一级的领地。齐家，把“家”治好。国：古指诸侯一级的领地。治国，把“国”治好。天下：古指天子一级的领地，相当天现在的“国”。平天下，把“天下”治好。这是由下而上层层治好的意思。