阶

“阶”是形声字。小篆从（左阝，表示上下用的脚窝），皆声。隶变后楷书写作“階”。汉字简化后写作“阶”。

《说文·部》：“階，陛也。从，皆声。”（階，台阶。从，皆声。）

“阶”的本义为台阶。如刘禹锡《陋室铭》：“苔痕上阶绿，草色入帘青。”引申特指梯子。如《楚辞·九章·惜诵》：“欲释阶而登天兮，犹有曩之态也。”

台阶为行走之径，故又引申指途径。如《易·系辞上》：“乱之所生也，则言语以为阶。”

台阶有高低之分，故又引申指等级、品级。如《新唐书·百官志》：“文阶二十八阶，武阶二十一阶。”