《国语·周语上》记载：周厉王很暴虐，召(shào)公对厉王说，老百姓忍受不了啦。厉王很生气，找了一个卫国的神巫，让他监视诽谤的人，发现了就杀死他。从此，国都里的人谁也不敢说话了，路上相见，也只能用目光来示意。厉王很高兴，告诉了召公。召公说：“是障之也。防民之口，甚于防川。川壅而溃，伤人必多。民亦如之。”

这一段是说，百姓的口是不可封的，如果封堵，其后果是不堪设想的。本条两句：封堵人民的嘴，其为害甚于堵塞江河。这是一种比喻。堵塞江河的后果，必然是堤堰决口，要伤很多的人；堵人民的口的后果也是这样。