《郭沫若·屈原》原文、赏析、鉴赏
郭 沫 若
第 五 幕
第 二 场
东皇太一庙之正殿。与第二幕明堂相似，四柱三间，惟无帘幕。三间靠壁均有神像。中室正中东皇太一与云中君并坐，其前左右二侧山鬼与国殇立侍，右首东君骑黄马，左首河伯乘龙，均斜向。马首向左，龙首向右。左室为一片船，船首向右，湘君坐船中吹笙，湘夫人立船尾摇橹。右室一片云彩之上现大司命与少司命。左右二室后壁靠外侧均有门，左者开放，右者掩闭。各室均有灯，光甚昏暗，室外雷电交加，时有大风咆哮。
靳尚带卫士二人，各蒙面，诡谲地由右侧登场。
| 靳尚 | (命卫士乙)你去叫太卜郑詹尹来见我。 |
| 卫士乙 | 是。(向湘夫人神像左侧门走入。) |
| 俄顷，一瘦削而阴沉的老人，左手提灯，随卫士乙由左侧门入场。靳尚除去面罩，向郑詹尹走去。 |
| 靳 尚 | 刚才我叫人送了一通南后的密令来，你收到了吗? |
| 郑詹尹 | (鞠躬)收到了。上官大夫，我正想来见你啦。 |
| 靳 尚 | 罪人怎样处置了? |
| 郑詹尹 | 还锁在这神殿后院的一间小房子里面。 |
| 靳 尚 | 你打算什么时候动手? |
| 郑詹尹 | (迟疑地)上官大夫，我觉得有点为难。 |
| 靳 尚 | (惊异)什么? |
| 郑詹尹 | 屈原是有些名望的人，毒死了他，不会惹出乱子吗? |
| 靳 尚 | 哼，正是为了这样，所以非赶快毒死他不可啦!那家伙惯会收揽人心，把他囚在这里，都城里很多的人愤愤不平。再缓三两日，消息一传开了，会引起更大规模的骚动。待消息传到国外，还会引起关东诸国的非难。到那时你不放他吧，非难是难以平息的。你放他吧，增长了他的威风，更有损秦、楚两国的交谊。秦国已经允许割让的商于之地六百里，不用说，就永远得不到了。因此，非得在今晚趁早下手不可，你须得用毒酒毒死了他，然后放火焚烧大庙。今晚有大雷电，正好造个口实，说是着了雷火。这样，老百姓便只以为他是遭了天灾，一场大祸就可以消灭于无形了。 |
| 郑詹尹 | 上官大夫，屈原不是不喝酒的吗? |
| 靳 尚 | 你可以想出方法来劝他。你要做出很宽大，很同情他的样子。不要老是把他锁在小屋子里。你可让他出来，走动走动。他带着脚镣手铐，逃不了的。 |
| 郑詹尹 | (迟疑地)你们是不是有点小题大做呢? |
| 靳 尚 | (含怒)你这是什么话? |
| 郑詹尹 | 我觉得你们把屈原又未免估计得过高。他其实只会做几首谈情说爱的山歌，时而说些哗众取宠的大话罢了，并没有什么大本领。只要你们不杀他，老百姓就不会闹乱子。何苦为了一个夸大的诗人，要烧毁这样一座庄严的东皇太一庙?这实在有点不了解。 |
| 靳 尚 | 哈哈，你原来是在心疼你的这座破庙吗。这烧了有什么可惜?国王会给你重新造一座真正庄严的庙宇。好了，我不再和你多说了。你烧掉它，这是南后的意旨。你毒死他，这是南后的意旨。要快，就在今晚，不能再迟延，南后的脾气，你是知道的。你尽管是她的父亲，但如果不照着她的意旨办事，她可以大义灭亲，明天便把你一齐处死。(把面巾蒙上，向卫士)走!我们从小路赶回城去! |
靳尚与二卫士由左首下场。
郑詹尹立在神殿中，沉默有间，最后下了决心，向东君神像右侧门走入。俄顷，将屈原带出。
| 郑詹尹 | 三闾大夫，请你在这神殿上走动走动，舒散一下筋骨吧。这儿的壁画，是你平常所喜欢的啦。我不奉陪了。 |
屈原略略点头，郑詹尹走入左侧门。
屈原手足已戴刑具，颈上并系有长链，仍着其白日所着之玄衣，披发，在殿中徘徊。因有脚镣行步甚有限制，时而伫立睥睨，目中含有怒火。手有举动时，必两手同时举出。如无举动时，则拳曲于胸前。
| 屈 原 | (向风及雷电)风!你咆哮吧!咆哮吧!尽力地咆哮吧!在这暗无天日的时候，一切都睡着了，都沉在梦里，都死了的时候，正是应该你咆哮的时候，应该你尽力咆哮的时候! |
尽管你是怎样地咆哮，你也不能把他们从梦中叫醒，不能把死了的吹活转来，不能吹掉这比铁还沉重的眼前的黑暗，但你至少可以吹走一些灰尘，吹走一些砂石，至少可以吹动一些花草树木。你可以使那洞庭湖，使那长江，使那东海，为你翻波涌浪，和你一同地大声咆哮啊!
啊，我思念那洞庭湖，我思念那长江，我思念那东海，那浩浩荡荡的无边无际的波澜呀!那浩浩荡荡的无边无际的伟大的力呀!那是自由，是跳舞，是音乐，是诗!
啊，这宇宙中的伟大的诗!你们风，你们雷，你们电，你们在这黑暗中咆哮着的，闪耀着的一切的一切，你们都是诗，都是音乐，都是跳舞。你们宇宙中伟大的艺人们呀，尽量发挥你们的力量吧。发泄出无边无际的怒火把这黑暗的宇宙，阴惨的宇宙，爆炸了吧!爆炸了吧!
雷!你那轰隆隆的，是你车轮子滚动的声音?你把我载着拖到洞庭湖的边上去，拖到长江的边上去，拖到东海的边上去呀!我要看那滚滚的波涛，我要听那鞺鞺鞑鞑的咆哮，我要飘流到那没有阴谋、没有污秽、没有自私自利的没有人的小岛上去呀!我要和着你，和着你的声音，和着那茫茫的大海，一同跳进那没有边际的没有限制的自由里去!
啊，电!你这宇宙中最犀利的剑呀!我的长剑是被人拔去了，但是你，你能拔去我有形的长剑，你不能拔去我无形的长剑呀。电，你这宇宙中的剑，也正是，我心中的剑。你劈吧，劈吧，劈吧!把这比铁还坚固的黑暗，劈开，劈开，劈开!虽然你劈它如同劈水一样，你抽掉了，它又合拢了来，但至少你能使那光明得到暂时间的一瞬的显现，哦，那多么灿烂的，多么眩目的光明呀!
光明呀，我景仰你，我景仰你，我要向你拜手，我要向你稽首。我知道，你的本身就是火。你，你这宇宙中的最伟大者呀，火!你在天边，你在眼前，你在我的四面，我知道你就是宇宙的生命，你就是我的生命，你就是我呀!我这熊熊地燃烧着的生命，我这快要使我全身炸裂的怒火，难道就不能迸射出光明了吗?
炸裂呀，我的身体!炸裂呀，宇宙!让那赤条条的火滚动起来，像这风一样，像那海一样，滚动起来，把一切的有形，一切的污秽，烧毁了吧，烧毁了吧!把这包含着一切罪恶的黑暗烧毁了吧!
把你这东皇太一烧毁了吧!把你这云中君烧毁了吧!你们这些土偶木梗，你们高坐在神位上有什么德能?你们只是产生黑暗的父亲和母亲!
你，你东君，你是什么个东君?别人说你是太阳神，你，你坐在那马上丝毫也不能驰骋。你，你红着一个面孔，你也害羞吗?啊，你，你完全是一片假!你，你这土偶木梗，你这没心肝的，没灵魂的，我要把你烧毁，烧毁，烧毁你的一切，特别要烧毁你那匹马!你假如是有本领，就下来走走吧!
什么个大司命，什么个少司命，你们的天大的本领就只有晓得播弄人!什么个湘君，什么个湘夫人，你们的天大的本领也就只晓得痛哭几声!哭，哭有什么用?眼泪，眼泪有什么用?顶多让你们哭出几笼湘妃竹吧!但那湘妃竹不是主人们用来打奴隶的刑具么?你们滚下船来，你们滚下云头来，我都要把你们烧毁!烧毁!烧毁!
哼，还有你这河伯……哦，你河伯!你，你是我最初的一个安慰者!我是看得很清楚的呀!当我被人们押着，押上了一个高坡，卫士们要息脚，我也就站立在高坡上，回头望着龙门。我是看得很清楚，很清楚的呀!我看见婵娟被人虐待，我看见你挺身而出，指天画地有所争论。结果，你是被人押进了龙门，婵娟她也被人押进了龙门。
但是我，我没有眼泪。宇宙，宇宙也没有眼泪呀!眼泪有什么用啊?我们只有雷霆，只有闪电，只有风暴，我们没有拖泥带水的雨!这是我的意志，宇宙的意志。鼓动吧，风!咆哮吧，雷!闪耀吧，电!把一切沉睡在黑暗怀里的东西，毁灭，毁灭，毁灭呀!
郑詹尹左手提灯，右手执爵，由湘夫人神像左侧之门入场。
| 郑詹尹 | 三闾大夫，你又在做诗了吗?你的声音比风还要宏大，比雷霆还要有威势啦。啊，像这样雷电交加的深夜，实在可怕。我连庙门都不敢去关了。你怎么老是不去睡呢?是的，我看你好像朗诵了好长的一首诗啦。你怕口渴吧。我给你备了一杯甜酒来，虽然没有下酒的东西，请你润润喉，也好啦。 |
| 屈 原 | 多谢你，请你放在那神案上。手足不方便，对你不住。 |
| 郑詹尹 | 唉，真是不知道要闹成个什么世界了。本来是“刑不上大夫，礼不下庶人”的，这个体统也弄得来扫地无存了。连我们的三闾大夫，也要让他带脚镣手铐。三闾大夫，这脚镣手铐假如是有钥匙，我一定要替你打开的啦。可恨的是他们把钥匙都带走了啊。 |
| 屈 原 | 多谢你，这脚镣手铐我倒并不感觉痛苦，有这些东西在身上，倒反而增加了我的力量，不过行动不方便些罢了。 |
| 郑詹尹 | 我看你的喉咙一定渴得很厉害的，这酒我捧着让你喝。还要睡一睡才能天亮呢。 |
| 屈 原 | 多谢你，我现在口不渴。我本来也是不喜欢喝酒的人。回头我口渴了，一定领你的盛情好了。请你不要关照。 |
| 郑詹尹 | (将爵放在神案上)慢慢喝也好。其实酒倒也并不是坏东西。只要喝得少一点，有个节制，倒也是很好的东西啦。 |
| 屈 原 | 是的，我也明白。我的吃亏处，便是大家都醉而我偏不醉，马马虎虎的事我做不来。 |
| 郑詹尹 | 真的，这些地方正是好人们吃亏的地方啦。说起你吃亏的事情上来，我倒是感觉着对你不住呢! |
| 屈 原 | 怎么的? |
| 郑詹尹 | 三闾大夫，你忘记了吧，郑袖是我的女儿啦。 |
| 屈 原 | 哦，是的，可是差不多一般的人都把这事情忘记了。 |
| 郑詹尹 | 也是应该的喽。她母亲早死，我又干着这占筮卜卦的事体，对于她的教育没有做好。后来她进了宫廷，我便和她断绝了父女的关系。她近来简直是愈闹愈不成个体统，她把你这样忠心耿耿的人都陷害成这个样子了。 |
| 屈 原 | 太卜，请你相信我，我现在只恨张仪，对于南后倒并不怨恨。南后她平常很喜欢我的诗，在国王面前也很帮助过我。今天的事情我起初不大明白，后来才知道是那张仪在作怪啦。一般的人也使我很不高兴，成了张仪的应声虫。张仪说我是疯子，大家也就说我是疯子。这简直是把凤凰当成鸡，把麒麟当成羊子啦。这叫我怎么能够忍受?所以别人愈要同情我，我便愈觉得恶心。我要那无价值的同情来做什么? |
| 郑詹尹 | 真的啦，一般的老百姓真是太厚道了。 |
| 屈 原 | 不过我的心境也很复杂，我虽然不高兴他们的厚道，但我又爱他们的厚道。又如南后的聪明吧，我虽然也能够佩服，但我却不喜欢。这矛盾怕是不可以调和的吧?我想要的是又聪明又厚道，又素朴又绚烂，亦圣亦狂，即狂即圣，个个老百姓都成为绝顶聪明，你看我这个见解是不是可以成立的呢? |
| 郑詹尹 | 这是所谓“大智若愚，大巧若拙”的话啦。 |
| 屈 原 | 不，不是那样。我不是要人装傻，而是要人一片天真。人人都有好脾胃，人人都有好性情，人人都有好本领。可是我自己就办不到!我的性情太激烈了，我自己也觉得有点偏，要想矫正却不能够。你看我怎样的好呢?我去学农夫吧?我又拿不来锄头。我跑到外国去吧?我又舍不得丢掉楚国。我去向南后求情，请她宽恕我吧?她能够和张仪合作，我却万万不能够和张仪合作。你看我怎样办的好呢? |
| 郑詹尹 | 三闾大夫，对你不住。你把这些话来问我，我拿着也没有办法。其实卜卦的事老早就不灵了。不怕我是在做太卜的官，恐怕也是我在做太卜的官，所以才愈见晓得它的不灵吧。古时候似乎灵验过来，现在是完全不行了。认真说：我就是在这儿骗人啦。但是对于你，我是不好骗得的。三闾大夫，像我这样骗人的生活，假使你能够办得到，恐怕也是好的吧。我们确实是做到了“大愚若智，大拙若巧”的地步，呵哈哈哈哈……风似乎稍微止息了一点，你还是请进里面去休息一下吧，怎么样呢? |
| 屈 原 | 不，多谢你，我也不想睡，请你自己方便吧。 |
| 郑詹尹 | 把酒喝一点怎么样呢? |
| 屈 原 | 我回头一定领情的啦，太卜。 |
| 郑詹尹 | 你该不会疑心这酒里有毒的吧? |
| 屈 原 | 果真有毒，倒是我现在所欢迎的。唉，我们的祖国，被人出卖了，我真不忍心活着看见它会遭遇到的悲惨的前途呵。 |
| 郑詹尹 | 真的啦，像这样难过的日子，连我们上了年纪的人，都不想再混了。 |
| 屈 原 | 大家都不想活的时候，生命的力量是会爆发的。 |
| 郑詹尹 | 好的，你慢慢喝也好，我还想去躺一会儿。 |
| 屈 原 | 请你方便，怕还有一会儿天才能亮呢。 |
郑詹尹复提着灯笼由原道下场。
大风渐息，雷电亦止，月光复出，斜照殿上。
| 屈 原 | 啊，宇宙，你也恬淡起来了，真也奇怪，我现在的心境又起了一个不可思议的变换。我想，毕竟还是人是最可亲爱的呵。不怕就是你所不高兴的人，在你极端孤寂的时候和他说了几句话，似乎也是镇定精神的良药啦。(复在殿中徘徊)啊，河伯!(徘徊有间之后，在河伯前伫立)请让我还是把你当成朋友，让我再和你谈谈心吧。你知道么?现在我所最担心的是我的婵娟呀!她明明是被人家抓去了的。她是很尊敬我的一个人，她把我当成了她的父亲、她的师长，她把我看待得比她自己的性命还要贵重。(稍停)她最能够安慰我。我也把她当成了我自己的女儿，当成了我自己最珍爱的弟子。唉，我今天实在不应该抛撇了她，跑了出来。她虽然在后园子里面看着那些人胡闹，她虽然把我的衣裳拿了一件出去，但我相信那一定是宋玉要她做的，宋玉那孩子，他是太阴柔了。(将神案上的酒爵拿起将饮，复搁置)唉，这酒的气味，我终竟是不高兴。河伯，你是不是喜欢喝酒的呢?你现在的情形又是怎样?我也明明看见，别人也把你抓去了。你明明是为我而受难，为正义而受难呀。啊，我真不知道该怎样报答你的好呵! (复在神殿中徘徊) |
此时卫士甲与婵娟由右首出场，屈原瞥见人影，顿吃一惊。
| 屈 原 | 是谁? |
| 婵 娟 | ，啊，先生在这儿啦!我婵娟啦!(用尽全力，踉跄奔上神殿，跪于屈原前，拥抱其膝，仰头望之，似笑，又似干哭) |
| 屈 原 | (呈极凄绝之态)啊，婵娟，你怎么来的?你脸上怎么有伤呀?你怎么这样的装束? |
| 婵 娟 | (断续地)先生，我高兴得很。……你请……不要问我。………我……我是什么话都不想说。我只想……就这样……就这样抱着先生的脚……抱着先生的脚……就这样……死了去吧。 |
屈原不禁潸然，两手抚摩着婵娟的头，昂头望着天。如此有间。婵娟始终仰望屈原，喘息甚烈。
| 屈 原 | (俯首安慰)婵娟，我没有想到还能够看见你，你一定是逃走出来的，你是超过了死线了。你知道宋玉是怎样吗? |
| 婵 娟 | (仍喘息)他……他跟着公子子兰……搬进宫里去了。 |
| 屈 原 | 那也由他去吧。谁能够不怕艰险，谁才可以登上高山。正义的路是崎岖的路，它只欢迎勇敢的人。……那位钓鱼的人呢? |
| 婵 娟 | 听说丢进监里去了。 |
| 屈 原 | (沉默一忽之后)婵娟，你口渴吧?婵娟点头。 |
| 屈 原 | (两手移去，将案上酒爵取来)这儿有杯甜酒，你喝了它吧。 |
婵娟就爵，一饮而尽，饮之甚甘，自己仍跪于地，紧紧拥抱着屈原的两膝，昂首望之。屈原以两手置爵于神案上之后，仍抚摩其头。俄而，婵娟脸色渐变，全身痉挛。
| 屈 原 | (屈膝俯身，以两手套其颈，拥之于怀)啊，婵娟，你怎样?你怎样? |
| 婵 娟 | (凝目摇头)先生，……那酒……那酒……有毒。……可我……我真高兴……我……真高兴! (振作起来)我能够代替先生，保全了你的生命，我是多么地幸运呵!……先生，我是一个普通人家的女儿，我受了你的感化，知道了做人的责任。我始终诚心诚意地服侍着你，因为你就是我们楚国的柱石。……我爱楚国，我就不能不爱先生。……先生，我经常想照着你的指示，把我的生命献给祖国。可我没有想到，我今天是果然做到了。(渐渐衰弱)我把我这微弱的生命，代替了你这样可宝贵的存在。先生，我真是多么地幸运呵!……啊，我……我真高兴!……真高兴…… |
| 屈 原 | (紧紧拥抱着婵娟)婵娟!你要活下去呵!活下去呵!婵娟!婵娟!…… |
| 婵 娟 | (更衰弱)……啊，我……真高兴!……(喘息与痉挛愈烈。终竟作最大痉挛一次，死于屈原怀中，殿上灯火全体熄灭，只余月光。) |
屈原无言，拥着婵娟尸体，昂首望天，眼中复燃起怒火。
卫士甲在前直静立于殿下，至此始上殿至屈原之前。
| 卫士甲 | 三闾大夫，请你告诉我，那酒是谁个送给你的? |
| 屈 原 | (回顾，含怒而平淡起)是这儿的太卜郑詹尹。(说罢复其原有姿态。) |
| 卫士甲 | 哼，就是那南后的父亲吗?我是认识他的。(急骤地向左侧房屋走入。) |
屈原仍如塑像一般，寂立不动。
小顷，卫士甲复急骤而出。
| 卫士甲 | 三闾大夫，请你容恕我，我把那恶人郑詹尹刺杀了。在他的身上还搜出了一通密令，我念给你听。“太卜执事：此奉南后意旨，望执事于今夜将狂人毒死，放火焚庙，以灭其迹。上官大夫靳尚再拜。”密令是这样，因此我也就照着南后的意旨，在郑詹尹的床上放了一把火。这罪恶的神庙看看也就要和那罪恶的尸体一道消灭了。 |
| 屈 原 | 那很好。我还希望你帮助我，把婵娟安放在神案上，我们应该为她举行一个庄严的火葬。 |
| 卫士甲 | 待我先解除先生的刑具。(解除其刑具)婵娟姑娘穿的还是更夫的衣裳，应该给她脱掉啦。 |
| 屈 原 | (起立先解婵娟之衣)哦，戴得有这样的花环。(更进行其它动作。) |
| 卫士甲 | (一面帮助，一面诉说)先生，这还是你编的花环呢。在东门外被南后给你要去了，后来南后又给了婵娟姑娘。她一身都是挨了鞭打的，你看这手上都有伤，脸上都有伤，鞭打得很厉害。南后更打算明天便处死她，把他装在囚槛里，由我看守。……夜半将近的时分，你的两位弟子宋玉和公子子兰走来劝婵娟，要她听从公子子兰的要求，做他的侍女，他们便搭救她。但是婵娟始终不肯。……她所说的话和她的精神太使我感动了，因此我就决心救她。从宋玉口中听说先生今晚上也有生命的危险，所以我也就决心陪着她来救你。……我们是从宫中逃出来的，就是用了一点诡计把一个更夫来顶替了婵娟。在我替她换上更夫装束的时候，婵娟姑娘她还坚决地不肯把你这花环丢掉呢! |
二人已经将婵娟妥置于神案，头在左侧。
| 屈 原 | (整理婵娟胸部，自其怀中取出帛书一卷，展视之)哦，这是我清早写的《橘颂》啦。我是写给宋玉的，是宋玉又给了你吧!婵娟，你倒是受之而无愧的。唉，我真没有想出，我这《橘颂》才完全是为你写出的哀辞呀。 |
| 卫士甲 | 先生，那么，你好不好就拿给我念，我们来向婵娟姑娘致祭。 |
| 屈 原 | 好的，你就请从这后半读起。(授书并指示)一首一尾你要加些什么话，也由你斟酌好了。 |
屈原移至婵娟脚次，垂拱而立，左翼已有火光及烟雾冒出。
| 卫士甲 | (立于屈原之右，在神案右后隅，展读哀辞)维楚大夫屈原率其仆夫致祭于婵娟之前而颂曰： |
| 啊，年青的人，你与众不同。 | |
| 你志趣坚定，竟与橘树同风。 | |
| 你心胸开阔，气度那么从容! | |
| 你不随波逐流，也不故步自封。 | |
| 你谨慎存心，决不胡思乱想。 | |
| 你至诚一片，期与日月同光。 | |
| 我愿和你永做个忘年的朋友。 | |
| 不挠不屈，为真理斗到尽头! | |
| 你年纪虽小，可以为世楷模。 | |
| 足比古代的伯夷，永垂万古!——哀哉尚飨。 |
屈原再拜，卫士甲亦移至其后再拜。礼毕，卫士甲将帛书卷好，奉还屈原。
| 屈 原 | 现在一切都完毕了，请问你叫什么名字? |
| 卫士甲 | 先生，你不必问我的姓名，我要永远做你的仆人，你就叫我“仆夫”吧。 |
| 屈 原 | 你今后打算要我怎样? |
| 卫士甲 | 先生，你怎么这样问我呢? |
| 屈 原 | 因为我现在的生命是你和婵娟给我的，婵娟她已经死了，我也就只好问你了。 |
| 卫士甲 | 先生，我们楚国需要你，我们中国也需要你，这儿太危险了，你是不能久呆的。我是汉北的人，假使先生高兴，我要把先生引到汉北去。我们汉北人都敬仰先生，受了先生的感召，我们知道爱真理，爱正义，抵御强暴，保卫楚国。先生，我们汉北人一定会保护你的。 |
| 屈 原 | 好的，我遵从你的意思。我决心去和汉北人民一道，就做一个耕田种地的农夫吧。你赶快把服装换掉啦。那儿有现成的衣帽。(指示更夫衣帽。) |
| 卫士甲 | 哦，我真糊涂，简直没有想到。幸好有这一套啦。(换衣)火光烟雾愈燃愈烈。 |
| 屈 原 | (高举手中帛书)啊，婵娟，我的女儿!婵娟，我的弟子!婵娟，我的恩人呀!你已经发了火，你把黑暗征服了。你是永远永远的光明的使者呀! (执帛书之一端向婵娟抛去，帛书展布于尸上。) |
——幕徐徐下
幕后唱《礼魂》之歌：
唱着歌，打着鼓，
手拿着花枝齐跳舞。
我把花给你，你把花给我，
心爱的人儿，歌舞两婆娑。
春天有兰花，秋天有菊花，
馨香百代，敬礼无涯。
一九四二年一月十一日夜
五幕历史话剧《屈原》1942年初写作于抗战大后方的重庆。郭沫若后来在《序俄文译本史剧〈屈原〉》中追述说：“我的眼前看见了不少的大大小小的时代悲剧，无数的爱国青年、革命同志失踪了，关进了集中营。代表人民力量的中国共产党在陕北遭受着封锁，而在江南抵抗日本帝国主义的侵略最有功劳的中共所领导的八路军之外的另一支兄弟部队——新四军，遭了反动派的围剿而受到很大的损失。全中国进步的人们都感受着愤怒，因而我便把这时代的愤怒，复活在屈原的时代里去了。换句话说，我是借了屈原的时代来象征我们当前的时代。”周恩来当时领导国民党统治区的革命斗争，贯彻中央提出的“坚持抗战，反对投降;坚持团结，反对分裂;坚持进步，反对倒退”的正确路线，关心并指导了这个剧本的创作和演出。剧本在四月上演后，轰动了当时死气沉沉的雾重庆，使观众和读者受到鼓舞和教育，起了从精神上动员人民反对国民党反动统治的作用。董必武观看首次演出后写了下面一首诗：“诗人独自有千秋，嫉恶平生恍若仇。邪正分明具形象，如山观者判熏莸。”这首诗点明了剧的主题和艺术效果。
剧本展示出抗战与投降的矛盾，正与邪的矛盾，光明与黑暗的矛盾，突出地描写了两千多年前的人民诗人、爱国志士屈原的光明磊落、坚贞不屈的形象，热情地歌颂他热爱祖国，关心人民，反对卖国投降，敢于对黑暗势力坚持斗争的精神。剧中的《雷电颂》气势磅礴，感情如火山爆发，最集中地表现了屈原热爱祖国和人民，坚持真理、追求光明的刚正不阿的伟大人格，也是对以南后为首的一小撮投降派、阴谋家等黑暗势力的有力的控诉，揭露了他们出卖祖国、图谋私利、阴险毒辣、陷害忠良的罪恶活动和丑恶嘴脸。在舞台上，借屈原以及象征人民的婵娟、钓者、卫士等的口，无情地揭露了一伙民贼出卖祖国、图谋私利、阴险毒辣地陷害忠良的严重罪行和丑恶嘴脸。
写历史剧不等于写历史，它需要艺术的概括和虚构，来反映历史的本质和基本面貌。作品描写的是战国时代楚国和秦国之间的矛盾以及楚国统治集团内部爱国与卖国的矛盾，其中有的人物是真实的，如屈原、楚王、郑袖、上官靳尚、子兰、张仪等;有的人物则是想象和虚构的，如婵娟、钓者、卫士等。作者把屈原三十年的悲剧经历集中在一天之内(从清早到夜晚)来描写，通过想象和虚构，安排了一系列人物和事件，情节热烈紧张，气氛雄浑悲壮。全剧又洋溢着浓郁的诗意，一些独白本身就是形象优美、铿锵有力的诗篇。