公元前358年，邹忌入朝拜见齐威王，对齐威王说：“我的确知道自己不如城北徐公英俊。可是，因为我的妻子偏爱我，我的小妾害怕我，我的朋友有求于我，所以都说我比徐公英俊漂亮。现下，齐国土地方圆千里，城市一百二十座，宫里的妃子没有不偏爱您的，朝廷的大臣没有不畏惧您的，全国范围内的人没有不有求于您的，由此看来，您受蒙蔽也是够厉害的了。”

齐威王听了邹忌的一番话后说：“对啊!”于是下令：“群臣吏民能当面指责我过错的，受上赏;上书直谏的，受中赏;在公众场合议论我缺点并被我听到的，受下赏。”于是大家纷纷进谏，致使齐国强大起来。