清·袁枚

爱好由来落笔难， 一诗千改始心安。

阿婆还似初笄女， 头未梳成不许看。

这首诗以凝炼、生动、鲜明的语言表达了创作的甘苦。首先是构思难，遣词造句难，此点前人已有很多形象的论述，如“吟安五个字，用破一生心”，“为人性癖耽佳句，语不惊人死不休。”(杜甫)。史称“孟浩然苦吟，眉毫尽脱;王维构思，走入醋瓮。”袁枚对此是有深切体会的，所以首句写道：“爱好由来落笔难。”“落笔难”也就是进行构思难，形成意象、形象难。在另一首诗《箴作诗者》中，他又再次表达了这个意思：“须知极乐神仙境，修炼多从苦处来。”其次是改诗难。“草就篇章只等闲，作诗容易改诗难。”(戴复古)清人曰袁枚一首诗往往不惜七易其稿，连他的朋友蒋士铨(心余)都不得不叹服说：“吾今日方知先生咏诗刻苦如是。”所以在第二句他自称“一诗千改始心安。”“千改”当然是一种夸张的说法，说明修改次数之多，一首诗成功之不易;这种改诗的甘苦，也不是专指袁枚个人，而是诗人所共有的。袁枚论诗以“性灵”标榜，认为诗文之道，贵在直抒胸臆，自发机杼。但他也不是忽视人力的修饰、锤炼作用的。他在《意有所得辄书数句》中云：“毕竟诗人诗，刻苦镂心肝。”结合此首诗，可见他是主张才力、人力融合，以人巧济天籁、以学问济性情的。因此，他在下两句中称自己虽是个老诗人，但还象不梳洗整洁就不肯见人的刚成年的女孩子一样，诗不改得从容和雅，灵动活脱，是不愿拿出来给人看的。

这首诗比喻新颖，情意真切，既道出了写诗的含辛茹苦，又刻划出一个严肃认真的老诗人形象。论诗深入浅出，如陈年之酒，醇厚芳香。