《左传·宣公十二年》：“林父之事君也，进思尽忠，退思补过，社稷之卫也，若之何杀之?”

晋国同楚国作战，晋国兵败，晋侯想杀林父，本段是士贞子谏晋侯不要杀的话。本条两句：(林父)进，就一心一意想着尽忠；退，就平心静气想着如何弥补过失。这是对林父为人的赞扬的话。后世的用法和原意相同，只不过“忠”不是忠于君王而已。本条两句又见于《孝经·事君章》。