《载花船》简介|鉴赏

清代白话短篇世情小说集。西冷狂者编次，素星道人评。作者、评者生平待考。疑作者为杭州人。此书有两本，一本为四卷十六回，藏于日本，有己亥(疑为清顺治十六年)冬月朗人序;一本为八回，每四回演一故事，共写两个故事。两本次序亦不同。北京大学图书馆所藏清初刻本，即为八回本。第四回、第八回(即每个故事)后有总评，夹批甚少，无图和序跋。约为清初人的创作。

前四回开头写武则天的故事。通过虚构的情节，抨击武则天的淫乱行为。小说写武后篡位，更国号为周，改元天圣，与张昌宗、张易之、薛怀义淫媾后宫。然而却不称心如意，特派妃子尹若兰，女扮男装， 改称尹监，赐上方剑，巡行八府二十一州、九十五县，名曰“征聘贤能”，实为“选龟”，择其精壮者进宫，以满足武后的房帏之乐。

若兰少充宫掖，不忘民生，巡行其间，在卫辉府文庙前搭救了一对受辱的青年男女，男子叫闻人杰，所爱女子系八十老翁之妻。尹若兰代偿老翁聘金，无罪开释，成全了闻人杰的婚姻。在建康，与秀才于楚(字粲生)相遇，两人对对儿赋诗， 谈笑诙谐，相互倾慕， 终成欢愉，结成伉俪。畏武后淫威，遂弃官私逃，隐居湖中。后被尚衣监太监吕德所逮，押送途中，路经吴县，被县尹闻人杰救出，藏于衙中。二年后闻人杰升为朝中谏议大夫，旋中宗登基，大赦天下，于楚夫妇奉旨进京， 尹若兰在京城被武三思抢入衙中， 欲行奸宿。亏狄仁杰促太子率兵杀武三思于宫中，抄灭其家， 救出尹氏。补于楚为弘文馆学士。

后四回叙南宋秀州 (嘉兴府)有三个异性同胞兄弟茹文芳(字光先) 、 倪大奎 (字硕臣)、廖元显(字良辅)，光先娶妻金氏，名玉姐; 系农家之女;硕臣娶妻叶氏，字芸娘，秀水县书吏之女;良辅娶村中老儒幼女兰珠为妻。本村瘟疫之后，三对小夫妻搬到秀水经营客店。后因生意萧条，得外出兜揽生意。一日，硕臣去苏州接客，其妻芸娘与光先勾搭成奸;后硕臣又与光先妻玉姐成欢。兰珠夫妇不满二兄嫂所为，分本回乡。不久金兵扰城，兄嫂逃难，二兄作了乞丐，玉姐被掳，芸娘作了金人严州防御使之妾。良辅进城，代发行中货物，又扮着乞儿，一路密访，赎出玉姐，讨回叶氏，又巧遇二兄，同归故里，重整田园。芸娘深念富贵生活，被丈夫所辱，自缢身死，茹、倪农业终身。良辅连得三子，俱入仕途，为元时显宦;与妻皆过九十无病而终，子孙绵绵不绝。

头一个故事，并非如作者所说是写武后乱唐淫媾的“绝世奇文”，而是以主要篇幅写了尹若兰的巡行经过和爱情波折。歌颂和赞扬了尹氏自择夫婿的大胆行为，惟其中间有色情描绘。故事的结局，寓有扬善惩恶的思想。第二个故事，作者的创作目的是戒见色忘身，认为“男女情欲贪之有损无益”。小说主人公的命运就是按这个意图安排的。但其中不乏对廖良辅夫妇“不欺暗室”、忠义坚贞行为的肯定。在这个意义上，两个故事又有一致的地方。小说叙事过多，缺乏描写，艺术上无甚特色。