语出明人陆时雍《诗镜总论》：“古人善于言情，转意象于虚圆之中，故觉其味之长而言之美也。”陆时雍还强调诗歌要“意象玲珑”，反对“意象蒙茸”。“意象”一词，渊源于《周易·系辞上》：“圣人立象以尽意。”刘勰在《文心雕龙·神思》中首先使用这一概念：“独照之匠，窥意象而运斤。”唐代王昌龄、司空图等人在诗论中沿用。陆时雍这里说的意象，指古人诗中创造出来的艺术形象，它包括主观情意与客观物象的统一。陆时雍要求意象应虚圆。虚，不泥于具体事实，要给人留下想象的余地。圆，玲珑透剔，浑然一体，没有赘词。这样的艺术形象，内涵既广，又浑厚完美，容易激发人的联想，“故觉其味之长而言之美也”。