九

“九”为象形字。甲骨文像弯曲的长虫子。金文大体相同。小篆线条化，已经看不出虫的形状了。隶变后楷书写作“九”。

《说文·九部》：“九，阳之变也。象其屈曲究尽之形。凡九之属皆从九。”（九，阳的变数。像弯弯曲曲直到终尽的样子。大凡九的部属都从九。）

“九”的本义与虫有关，但后世其本义消亡，而被借用为数字。古人造字纪数，起于一，极于九，九是最大的个位数。凡形容极高、极大、极广、极远的事物，几乎都用“九”来形容。

在中国古代的世界观中，天地都是按“九”划分的。如《吕氏春秋·有始》：“天有九野，地有九州，上有九山，山有九塞，泽有九薮。”

由于“九”是最大的个位数，又常用来泛指多数。所谓的“九死”是指多次的死亡。